软包装产品指采用软质材料如高阻隔的塑料薄膜或金属箔以及它们的复合薄膜制成袋状或其他形状的容器，充填加工产品后，经热熔封口、加热（或加压）杀菌，大到商业无菌，可在常温下保存的包装食品。期加工原理及工艺方法类似金属罐藏食品，常见的包装容器有塑料杯、塑料瓶。蒸煮袋、盒等。

由于软包装材料的允许临界压力差特别小，因此，在杀菌过程中容器内压力随温度升高后非常容易涨破。蒸煮袋的特性是怕涨不怕压；而塑料杯、瓶是既怕涨又怕压，所以在杀菌是需要采用反压杀菌工艺，此工艺决定了软包装生产时需要选用杀菌温度和砂浆压力分别控制的杀菌设备，如全水式（水浴式），水喷淋式（顶喷，侧喷，全喷）、蒸汽与空气混合式等杀菌，一般采用设定各种参数由PLC进行全自动控制。

需要强调的是金属罐杀菌过程控制的四要素（初温、杀菌温度、时间、关键因子）同样适用与软包装食品杀菌的控制，同时还需对杀菌和冷却过程中的压力加以严格控制。

有些公司在软包装杀菌时采用蒸汽杀菌，为了防止蒸煮袋涨破，在蒸汽杀菌锅中简单地输入压缩空气给包装袋施加反压力，这是违背科学的错误做法。因为蒸汽杀菌是在纯蒸汽条件下进行的，锅内如果有了空气，就会形成了气囊，此空气团在杀菌锅内游走，形成一些冷区或冷点，使杀菌温度不均匀，导致部分产品杀菌不足。如一定要外加压缩空气，则需要配备强力风扇，而且这个风扇的功率是经过精心设计的，能使压缩空气进入锅内后立即被大功率的风扇进行强制循环，空气和蒸汽充分混合均匀，才能保证杀菌锅内温度均匀，确保产品杀菌效果。